러시아의 침공에 따른 우크라이나 전쟁이 만 2년을 넘긴 가운데 러시아인들의 의문사가 이어지고 있습니다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 현지 시각 3일 푸틴 러시아 대통령이 2022년 2월 우크라이나를 침공한 뒤 여러 대륙에서 러시아인들의 ‘미해결 죽음’(unsolved death)이 급증했다고 보도했습니다. 또 사업가, 관료, 정치인 등 다양한 부류의 러시아인들이 사인이 밝혀지지 않은 의문사로 세상을 떠났다고 강조했습니다.

특히 세계적인 온라인 백과사전 위키피디아가 게시한 자료에 따르면 2022년부터 현재까지 사인이 풀리지 않은 채 ‘미스터리한 죽음’을 맞았던 러시아 사업가는 51명이나 됩니다. 월스트리트저널은 이들이 일반적인 범죄에 휘말리거나 자연사로 숨을 거뒀을 수 있고 러시아 정부가 개입했다는 명백한 증거가 없다면서도 러시아인 의문사의 배후에 러시아 정부가 있을 개연성을 거론했습니다.

최근 대표적인 의문사 사례는 전 러시아군 조종사 막심 쿠즈미노프(28) 피살입니다. 쿠즈미노프는 지난달 13일 스페인 동남부 베니도름 인근 한 빌딩 지하 주차장에서 최소 여섯 군데에 총을 맞은 시신으로 발견됐습니다. 쿠즈미노프는 우크라이나 전쟁에 참전했다가 지난해 8월 Mi-8 헬기를 몰고 우크라이나로 망명한 뒤 스페인으로 이주해 신분을 숨기고 살았습니다. 러시아 국영 석유 대기업 로스네프트 최고경영자(CEO) 이고르 세친의 아들 이반 세친(35)의 죽음도 석연치 않다는 지적이 나옵니다.

러시아 언론에 따르면 이반 세친은 지난 2월 5일 모스크바의 고급 아파트에서 호흡 곤란을 호소한 뒤 의식을 잃었습니다. 러시아 반정부 운동가였던 알렉세이 나발니의 사인도 아직 명쾌하게 드러나지 않았습니다. 푸틴의 최대 정적였던 나발니는 지난달 16일 시베리아 최북단 야말로네네츠 자치구의 제3 교도소에서 갑자기 사망했습니다. 신문은 러시아인 의문사와 관련해 민간 용병기업 바그너그룹 수장였던 예브게니 프리고진도 언급했습니다. 프리고진은 작년 6월 러시아군 수뇌부와 갈등 등으로 무장 반란을 일으켰다가 실패한 뒤 지난해 8월 의문의 전용기 추락으로 숨졌습니다.

(KBS 뉴스 2024.03.04)